Şu anda, birçok start-up şirketi pillerle çalışan bir yolcu uçağı inşa etmek istiyor. Günümüzde, pillerle çalışan ultra hafif uçaklar zaten var, peki ya ticari uçaklar?
Turboprop tahrik sisteminin ~%30 verimli ve batarya elektrikli tahrik sisteminin ~%80 verimli olduğunu varsayalım. Bir saatlik uçuş sırasında, turboprop 2,4 MWh yakıtın kimyasal enerjisini 720 kWh mekanik enerjiye dönüştürür. Elektrikli tahrik sistemi 460 kWh enerjiyi 368 kWh mekanik enerjiye dönüştürebilir. Bu, 460 kWh kapasiteli batarya paketinin Dornier 228’i yaklaşık 31 dakika (368 / 720 x 60) çalıştırabileceği anlamına gelir.
Pil ile çalışan uçaklar, kalkış ağırlıklarıyla aynı kalan iniş ağırlıkları açısından bir zorlukla karşı karşıyadır. Bunun nedeni, uçuş sırasında yakıt tüketmemeleridir. Sonuç olarak, iniş takımlarının bu sabit ağırlığı kaldırabilecek kadar sağlam ve dayanıklı (ağır) olması gerekir.
Bu çok kısa analiz, uçağın başlangıcında uçuşun kendisinden önemli ölçüde daha fazla enerji tüketildiği ve kalkışlı uçuşun kesinlikle 30 dakikadan daha az süreceği için büyük ölçüde basitleştirilmiştir.
Hesaplama oldukça basit, ancak bize pil ile çalışan havacılığın şu anki potansiyeli hakkında bir fikir veriyor. Belki de süper hafif malzemeler kullanılarak ve aerodinamiği geliştirilerek, bir uçak yaklaşık 45 dakika havada kalabilir. Ancak, yaklaşık 2 saat veya daha fazla uçabilmesi pek olası görünmüyor, değil mi?
Özetle, şu an elimizdeki batarya teknolojileri ile küçük bir yolcu uçağı ancak kısa bir süre havada kalabiliyor.
Tek seçenek, daha uzun uçuşlar için gerekli enerjiyi sağlayacak daha fazla enerji yoğunluğuna sahip pillerin gelmesini beklemek. Neyse ki bataryaların enerji yoğunluğu giderek daha hızlı artıyor.